Le père noël existe-t-il ?
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De nos jours, le père Noël est connu de tous, quelques que soient nos origines ou croyances même si au départ cette fête n’était célébrée que par les catholiques. Cependant, la légende du père Noël est quant à elle la plupart du temps inconnue. Pourtant, chacun d’entre nous est heureux de voir la 24 au 25 décembre arriver… Nous vous proposons donc un bref récapitulatif de l’histoire de l’homme qui pourrait bien être le personnage le plus adulé de la planète.
Depuis très longtemps, un vieil homme doté d’une longue barbe blanche nommé St Nicolas couvrait de cadeaux les enfants sages le jour de sa fête, le 6 décembre. Mais, au 16èmesiècle, la réforme protestante supprima cette fête dans la plupart des pays d’Europe.
C’est au 17èmesiècle que l’on commença à parler du Père Noël. Ce fût en Angleterre où l’on signalait des mascarades alors appelées "mumming" menées par un très vieux personnage portant une longue barbe blanche, nommé Noël, qui allait de maison en maison pour réclamer à boire et à manger. On était encore très loin du père Noël actuel.
Un siècle plus tard, des Landgraves (équivalent des princes en France) du Nord de l’Allemagne ainsi que les Hollandais reprirent le principe de la Saint-Nicolas rebaptisé pour l’occasion Weihnachtsmann et Sinter Klaas, qui la nuit de Noël parcourt en traîneau les villages environnants pour gâter les enfants méritants. A partir de ce moment, le bonhomme de Noël que l’on renommera par la suite le père Noël, père Chalande en Savoie, père Gel ou Babouchka en Russie, St Nicolas, Sinter Klass ou Santa Claus chez les Américains ne furent plus qu’une seule personne qui resta toutefois méconnue du grand public.
L’essor de la renommée du père Noël eut essentiellement lieu aux Etats Unis, grâce à l’immigration hollandaise :
- En 1823, Clément Clarke Moorre lui consacra un poème qui eut un très gros succès (A visit from St Nicholas), qui parle d’une espèce de lutin qui, la nuit de Noël, part dans son traîneau tiré par 6 rennes pour distribuer des cadeaux par les cheminées.
- 30 ans plus tard, Thomas Nast dessina un Santa Claus ventru, jovial et possédant une longue barbe blanche, puis son parcours du pôle Nord aux Etats Unis.
- Ce fut en 1931, grâce à une publicité de COCA COLA que le père Noël fut habillé en rouge (la couleur de ladite marque), celle d’origine étant verte. Ce nouveau look et la renommée que lui valu la publicité, fit de cet homme (qui n’a pas pris une ride en 150 ans) un personnage mondialement connu et adoré de tous les enfants et même des plus grands...
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